Die «Elgger/Aadorfer Zeitung» porträtiert in regelmässigen Abständen Leute aus der Region.

Vanessa Sacchet im Gespräch mit Ephraim Ehrat

Ephraim Ehrat, geboren 1979 in Winterthur, wuchs mit vier Geschwistern auf. Der gelernte Maurer ist verheiratet und Vater von vier Kindern. 2012 machte er sich selbstständig und führt seither sein eigenes Bauunternehmen. Im Dezember 2025 engagierte er sich ehrenamtlich in einem Projekt in Liberia. Wie es dazu kam und was ihn zu diesem Einsatz bewegte, erzählt der heute 47-Jährige.

«Der Kontakt zu diesem Projekt entstand über einen Kollegen von mir, der damals Präsident der Organisation «Light of Liberia» war. Durch ihn kam ich auch wieder mit Peter Kummer in Kontakt, den ich zuletzt vor rund 20 Jahren gesehen hatte. Er stammt ursprünglich aus Bichelsee-Balterswil und war als selbstständiger Landschaftsgärtner tätig. Gemeinsam mit seiner Frau Gisela machte er einen Einsatz in Liberia und lernte so das Land kennen. Später entschieden sie sich, dorthin auszuwandern und sich vor Ort zu engagieren. Peter kam damals zu mir nach Hause und erzählte mir von seinem Projekt. Er wollte eine Kinder-Kirche bauen und ich sollte dafür 1200 Quadratmeter Betonboden realisieren. Zu Beginn war ich nicht besonders begeistert, denn die Aufgabe erschien mir eine Schuhnummer zu gross. Doch je mehr ich über das Projekt erfuhr, desto mehr liess mich die Idee nicht mehr los. Peter selbst bezeichnet sich in Liberia nicht als Missionar. Für mich ist er aber genau das. So unterstützte ich ehrenamtlich das Projekt, um gemeinsam mit anderen Helfern die rund 1200 Quadratmeter Betonboden für die Kinder-Kirche zu erstellen.»

Ankommen in einer anderen Welt

«Ich fragte meinen Sohn Florin, einen meiner Angestellten und einen jungen Maurerkollegen, ob sie mich für das Projekt in Liberia begleiten würden. Alle drei waren sofort begeistert. Ich übernahm die kompletten Reisekosten für alle. So machten wir uns im Dezember 2025 gemeinsam auf den Weg. Von Tür zu Tür waren wir rund 30 Stunden unterwegs. Schon bei der Ankunft am Flughafen in Liberia war der erste Eindruck überwältigend. Viele Einheimische begrüssten die Ankommenden, es wurde getanzt, gesungen, gepfiffen und trompetet, fast wie bei einem Fussballfest. Es war komplett anders als bei uns in der Schweiz. Untergebracht waren wir im Camp, in dem auch Peter und Gisela leben. Die Unterkunft war für afrikanische Verhältnisse sehr gut ausgestattet. Es gab Warmwasser, eine funktionierende Toilette und eine Dusche. Peter ist ein absoluter Pionier. Er erwartet viel von den Menschen vor Ort und versucht gleichzeitig, Schweizer Standards umzusetzen. Auch für die Verpflegung war gesorgt. Im Camp gab es eine Küche, wo einige liberianische Frauen täglich für uns Arbeiter kochten. Sie bereiteten verschiedene landestypische Spezialitäten zu. Das Essen war sensationell.»

Wo Improvisation zum Alltag gehört

«Das Hallengerüst aus Metall, das Dach sowie die Beleuchtung und die technische Ausstattung wurden mit den Sattelschleppern durch Schöni Transport nach Liberia gefahren. Unser Ziel war es, möglichst viel Material direkt vor Ort zu beschaffen und zu verarbeiten. Für den Betonboden benötigten wir Kies und Sand. Die Einheimischen sammelten den Kies mit Rechen auf den Strassen und transportierten ihn mit Pickups zur Baustelle. Die Fahrzeuge waren teilweise in einem abenteuerlichen Zustand und hatten nicht einmal funktionierende Bremsen. Einmal sprang sogar jemand aus dem Fahrzeug und warf einen Holzpfahl unter die Räder, damit der Pickup überhaupt zum Stehen kam. Der Sand wurde aus den Bächen geholt. Die Leute fuhren mit den Pickups rückwärts bis ans Wasser, beluden die Fahrzeuge und stellten dann fest, dass sie den Hang nicht mehr hinauffahren konnten. Sie gaben so viel Gas und scharrten, bis der Motor kaputt ging. Dann kam jemand mit einem Auto und versuchte den Wagen hochzuziehen. Wenn auch das nicht funktionierte, wurde ein Lastwagen geholt. Beim Hinaufziehen gab der Fahrer vom LKW so viel Gas, dass er dem Pickup vorne alles weggerissen hat.»

Wo Aberglaube den Alltag bestimmt

«Der Beton wurde komplett von Hand gemischt, mit Schubkarren und Handmischern. Die Männer vor Ort waren sehr muskulös. Irgendwann gingen uns der Kies und der Sand aus. Peter begann, in der Region Material zusammenzukaufen. Familien boten Rund um ihre Häuser kleinere Mengen Kies und Sand zum Verkauf an. Einer der Einheimischen meinte, er habe 20 Pickup Ladungen Kies zur Verfügung. Dabei spielt es keine Rolle, ob die Ladefläche bis 20 Zentimeter unter den Rand gefüllt oder völlig überladen ist. Peter schickte dafür einen Lastwagen. Als dieser zurückkam, wohlbemerkt, ebenfalls ohne funktionierende Bremsen, stellten wir fest, dass die gelieferte Menge nur etwa vier Pickup Ladungen entsprach. Der Lastwagen blieb daraufhin fast drei Tage vor dem Haus stehen, weil man sich nicht einigen konnte, wie viel Material tatsächlich geliefert wurde. Schliesslich einigten sie sich darauf, einen Pickup bereitzustellen und den gesamten Kies darauf zu schaufeln, um die Menge vergleichen zu können. Ich fragte, weshalb man das nicht gleich von Anfang an so gemacht habe. Peter erklärte mir, das Problem ist, dass sein Einheimischer Vorarbeiter das organisiert hat, und er jetzt Angst davor hat, von der Familie verflucht zu werden, die ihm sagte, das sei die Ladung von 20 Pickups. Peter ist überzeugt, dass solche Ängste und Vorstellungen den Fortschritt im Land immer wieder behindern.»

Eine Reise, die bleibt

«Was mich besonders beeindruckt hat, war der enorme Einsatz der Einheimischen. Die Leute waren sehr fleissig und haben körperlich sehr viel geleistet. Umso mehr fragte ich mich, warum ein Land mit solchen Menschen nicht besser vorankommt. Peter erklärte mir, dass diese Leute nicht der Massstab seien, sondern das Ergebnis seiner 15-jährigen Arbeit. Über die Jahre habe er eine Gruppe aufgebaut, die sich kennt, füreinander einsteht und genau weiss, was zu tun ist. Meines Erachtens fehlt es vielerorts an Weitsicht, was sich auch bei den Strassen zeigte. Selbst riesige Schlaglöcher werden hingenommen und sie brettern regelrecht mit ihren Fahrzeugen drüber.
Eine von den Chinesen gebaute Strasse von Monrovia in den Osten, war bereits nach wenigen Jahren beschädigt. Doch niemand fühlte sich für die Reparatur verantwortlich. Die Haltung war: Die Chinesen haben sie gebaut, also sollen sie sie auch reparieren. Wir kamen auf dieser Strasse an eine Stelle, an der im Umkreis von einigen Metern alles schwarz war. Peter klärte uns auf, dass dort vor zwei Wochen ein Tanklastwagen mit Benzin umgekippt war. Das Benzin tröpfelte heraus und Menschen aus dem Dorf kamen mit Bechern, um es aufzufangen. Als jemand auf die Idee kam, den Tank aufzuschneiden, gab es eine Explosion, bei der rund 50 Menschen ums Leben kamen. Solche Erlebnisse stimmen einen nachdenklich. Wenn ich heute mit etwas Abstand auf den Einsatz zurückblicke, könnte ich mir gut vorstellen, wieder ein solches Projekt zu begleiten. Es tut einfach gut, über den eigenen Tellerrand hinauszuschauen und zu sehen, dass die Welt nicht nur aus unserer kleinen, gut organisierten Schweiz besteht.»

VANESSA SACCHET