Grosse Geschichte beginnt oft im Kleinen. In unserer Region lebten und leben Menschen, deren Wirken weit über ihre Heimat hinausreicht. Diese Serie stellt bekannte und berühmte Persönlichkeiten vor, die hier geboren wurden oder hier verwurzelt sind und ihre Spuren hinterlassen haben – und erinnert an ihre Leistungen, Ideen und Lebenswege. In der zweiten Serie: der Philologe und Lehrer Johann Jakob Spiller aus Elgg.

Johann Jakob Spiller
* 9. April 1823 in Elgg, Bezirk Winterthur, Kanton Zürich;
† 2. Juni 1894 in Winterthur

Johann Jakob Spiller wuchs in einer Zeit auf, in der sich Staat und Gesellschaft im Kanton Zürich grundlegend wandelten. Die erste Hälfte des 19. Jahrhunderts war geprägt von der Ausformung moderner Rechts- und Verwaltungsstrukturen sowie von politischen Auseinandersetzungen zwischen liberalen Reformkräften und konservativen Ordnungsvorstellungen. Diese Entwicklungen bildeten den zeitgeschichtlichen Rahmen seines späteren Wirkens.

Schon früh zeigte sich sein Interesse an Recht und Verwaltung, das ihn zu einer iuristischen Laufbahn führte. Nach dem Studium trat er rasch in das Bezirksgericht Winterthur ein, das er ab 1851 als Präsident leitete. Später wirkte er auch als Mitglied und Präsident des Obergerichtes und brachte seine juristische Erfahrung in übergeordnete Instanzen ein.
Parallel zu seiner richterlichen Tätigkeit engagierte sich Spiller politisch. Ab 1850 gehörte er dem Grossen Rat des Kantons Zürich an, von 1865 bis 1867 auch dem Erziehungsrat. Diese Erfahrungen legten den Grundstein für sein Verständnis von staatlicher Ordnung und der Verbindung zwischen Recht, Politik und Gemeinwohl. 1878/79 amtierte er kurz als Stadtpräsident von Winterthur, bevor er 1879 in die Zürcher Regierung gewählt wurde. Dort stand er zunächst dem Departement von Justiz und Polizei vor, zwischenzeitlich leitete er auch das Departement des Sanitäts- und Armenwesens. In den Jahren 1882/83 und 1888/89 übte er zudem das Amt des Regierungsratspräsidenten aus.
Neben seinen offiziellen Ämtern engagierte sich Spiller in wichtigen wirtschaftlichen und sozialen Institutionen. So wirkte er beim Kassationsgericht mit, als Präsident des Verwaltungsrats der Hypothekarbank Winterthur und als Präsident des Aufsichtsrates der Schweizerischen Rentenanstalt. Sein Wirken zeichnete sich durch Genauigkeit, Pflichtbewusstsein und ein tiefes Verantwortungsgefühl gegenüber dem öffentlichen und wirtschaftlichen Leben aus.
Die Prägung durch sein Heimatdorf Elgg blieb Spiller stets wichtig. Die im Dorf erlernten Werte – Verlässlichkeit, Verantwortung und die Orientierung am Gemeinwohl – begleiteten ihn über seine gesamte Laufbahn. Gleichzeitig spiegeln seine vielseitigen Tätigkeiten, sowohl im juristischen als auch im politischen und wirtschaftlichen Bereich, seine Fähigkeit wider, regionale Erfahrungen in übergeordnete Aufgaben einzubringen und auf kantonaler wie nationaler Ebene wirksam zu werden.

Johann Jakob Spiller starb 1894 in Winterthur. Er verband das lokale Engagement mit weitreichender staatlicher und gesellschaftlicher Verantwortung und prägte dadurch die Entwicklung des Kantons Zürich im 19. Jahrhundert wesentlich mit.

SARAH STUTTE

Aus der Region – Menschen, die Spuren hinterlassen

Diese Serie porträtiert Persönlichkeiten aus Elgg, Hagenbuch und Aadorf, die über ihre Gemeinde hinaus Wirkung entfaltet haben. Politik, Sport, Kultur oder Geschichte: Die ausgewählten Frauen und Männer stehen exemplarisch für Leistungen, die in der Region wurzeln und kantonale oder nationale Bedeutung erlangten. Die Beiträge zeigen, wie lokale Herkunft, Engagement und Ausdauer Wege prägen – und warum regionale Geschichten Teil unserer gemeinsamen Identität sind. Wen sollen wir hier einmal vorstellen? Schicken Sie uns Ihre Vorschläge an redaktion@ elgger-zeitung.ch, mit einer kurzen Begründung, warum diese Person wichtig ist/war für die Region.